Charmerende bane i Chiantis vinbakker
En skøn augustdag 2015 spillede jeg min første runde golf på Circolo Golf Ugolino lidt syd for Firenze. Min kone havde fore-slået Italien og især Firenze som destina-tion for vores ferie, og hun havde været så hensynsfuld at booke en skøn lejlighed lige overfor en golfbane. På den måde blev renæssancekunsten og golfen tilgodeset for begge parter. Ved først givne lejlighed bestilte jeg tid til en runde golf via vores reception, som naturligvis har aftale med klubben om starttid til resortets gæster. Det var nu ikke nødvendigt at booke tid på forhånd. Jeg valgt en hverdag, og derfor havde jeg stort set anlægget for mig selv. Årsagen var, lød det venligt fra receptionisten, at italiener-ne foretrækker spil i weekenden. Nu var ferien ikke tilrettelagt som golffe-rie. Min kone spiller ikke golf, og selv om jeg havde køller med hjemmefra, lovede jeg ikke at bruge alle feriedagene på golf. Men - der lå banen fristende lige overfor vores lejlighed, kun adskildt af den be-rømte og smukke vej mellem og Siena og Fienze. Det kan iøvrigt varmt anbefales at ta´ en køretur til middelalderbyen Siena med det historiske centrum Piazza Del Campo. Vælg regionalvej SSS 222, som
kringler sig gennem Toscanas ikoniske landskab og vinområde Chianti. Måske får man undervejs mindelser om den billige Chiantivin i den karakteristiske bastflake, der sammen med bl.a. Okseblod og Præste-tanker hittede blandt de unge, da Danmark i 1973 blev medlem af EF og straftolden på import af vin på flaske forsvandt. Det var i disse smukke toscanske bakker, hvor uendelige rækker af vinranker og kro-gede oliventræer blander sig med høje cy-presser, jeg fandt en golfbane ud over det sædvanlige. Det var ikke nogen nem bane at spille, til gengæld var naturen storslået hele vejen rundt. Efter strabadserne i det kuperede terræn skulle de mange indtryk og en sund tørst lige plejes i klubhusets rummelige og vel-assoterede bar. Circolo Golf Ugolinos stil-fulde klubhus er et eksempel på den futu-ristiske stil, der prægede 1930´ernes arki-tektur. Bygningen er kulturarv, fredet og beskyttet af det Florentinske Institut med ansvar for kulturarv. der
Vue fra 1. tee hen over det smukke og kuperede terræn.
Briterne kom med golfen til Florens
... det er 135 år siden
Når englænderne i fjerne tider drog ud og skabte deres enorme imperium, havde de foruden krudt og kugler også golfkøller, ten-nisbolde og cricketbat med i bagagen. Briterne har som bekendt for længst forladt de fleste kolonier, men tre ting har de efterladt og beriget de gamle besiddel-ser med: golf-, cricket- og tennisbaner. Nu er Firenze ikke på listen over tidligere kolonier, men igennem det 18. og 19. århundrede tiltrak Toscanas historiske hoved-stad især englændere i så stort et antal, at man talte om et anglo florentinsk kul-turelt samfund - eller som det kom til at hedde i folke-munde The english coloni. Det er sparsomt med op-tegnelser der findes om starten på golfens indtog i Italien. Men briternes inter-esse for renæssancen og deres talrige tilstedeværelse i fyrstendømmet Toscana og Firenze har naturligvis efterladt sig spor af deres helt store fritidsinteresse - golf. I et velkomstskriv i ba-neguiden fra klubben Golf Dell Ugolino, der har udvik-let sig fra den britiske kolo-nis oprindelige golfklub, hedder det: "I 1889 stiftede den britiske koloni The Flo-rence Golf Club. Den første golfsammenslutning i Itali-en". Banen blev anlagt i par-ken til Villa San Donato,
som tilhørte den meget rige russiske Demidoffa-milie. Det første Italian National Championship blev afviklet her i villaens store park i 1905. Efter Første Verdens- krig blev banen flyttet til et mere egnet område, og det medførte hurtigt en forøgelse af medlemstal-let. Den gryende og stadig voksende interesse for golf i Firenze gav i 1920´ erne næring til planen om en bane med 18-huller. På samme tid spåede turist-branchen, at golf ville bli-ve en attraktion, der kun-ne tiltrække endnu flere gæster og turister til byen. Der opstod ligefrem et mundheld i Italien, når Florens blev nævnt: Flo-rens 18-holes golfcourse.
Den nye bane og klub, der kan se tilbage på en historik fra 1889 og heno-ver en periode på 135 år, fik i 1933 nyt navn og adresse, Circolo Golf Ugo-lino, tæt ved byen Grassi-na og klos op ad Via Chi-antigiana i bakkerne lidt syd for Firenze.
Det var selvfølgelig to englændere, Gannon og Blandford, der trak stre-gerne til den nye bane. Resultatet blev et spekta-kulær anlæg med små greens og smalle fair-ways, som slynger sig gennem de bølgende og skrånende bakker. Det gør det naturligvis til en kræ-vende bane for de fleste, og derfor er det en god spilstrategi der skal til for at komme i klubhus med en pæn score. der
---
Banen (par 72) måler 5676 m fra gul tee og 49976 m fra rød tee.
Den første golfbane i Italien
Villapark blev til golfbane
Først efterkommere af en utrolig rig russisk familie efterfulgt af english upper class. Den spæde start på golfens indtog i Italien for mere end 130 år siden fik en passende hjælp fra bå-den engelske og russiske overklasse. Englænderne havde for-elsket sig i renæssancen og udgjorde en gang i det 19. århundrede en så stor gruppe, at man talte om den engelske koloni«. Det var denne koloni, der i 1889 anlagde den første golfbane i Italien på Demi-dorff Princernes jord nord for Firenze. Princerne, som der var tre af, var efter-kommere af familien De-midorff, som var en ind-
flydelsesrig russisk adels-familie som tjente store formuer på minedrift og senere kendt for deres do-nationer til kunst og vi-idenskab. Familien bosatte sig især i Firenze, hvor en
af princerne, Nikolay, køb-te et stort stykke jord og byggede pragtvillaen Villa San Donato. Samtidig blev Nikolay udnævnt til rus-sisk ambassadør ved hof-fet i Toscana. Det var altså villaens storslåede park, der lagde græs til den før-ste golfbane i Firenze og Italien i 1889. Men det var ikke kun golfen, som fik plads i parken. Også fod-bold, som italienerne hav-de vist stor interesse for, blev en populær sport i parken. De lokale englæn-derne og italienere danne-de i fællesskab i 1889 såle-des den første fodboldklub (Fioentina) i Firenze. der